「WiMAXってau回線なの？」
WiMAXについて調べていると、このような疑問を持つ人は少なくありません。
実際、現在のWiMAX +5Gでは、WiMAXのネットワークだけではなく、au 4G LTEやau 5Gのネットワークも利用しています。そのため、「WiMAX＝au回線」と考えてしまうのも無理はありません。
しかし、厳密にはWiMAXとauのスマートフォン回線は同じものではありません。
WiMAXには独自の通信ネットワークがあり、現在のWiMAX +5Gでは、そのネットワークにauの4G LTEや5Gを組み合わせることで、通信エリアや使い勝手を向上させています。
つまり、
「WiMAXはau回線なのか？」という質問に対しては、「au回線も利用するが、WiMAXそのものがau回線というわけではない」
というのが答えになります。
今回は、WiMAXとau回線の違いについて、初心者にも分かりやすく解説します。
通信方式、使用する電波、サービスエリア、通信速度、データ容量、スマートフォンとの違い、料金、メリット・デメリットなどを比較しながら、「結局どちらを選べばいいのか」まで詳しく紹介します。
WiMAXとは？
まず、WiMAXとは何なのかを簡単に確認しておきましょう。
WiMAXは、モバイル通信を利用してインターネットへ接続するサービスです。
光回線のように自宅まで光ファイバーを引き込む必要がなく、WiMAXのルーターを設置・持ち運ぶことでインターネットを利用できます。
現在の主流となっているのは「WiMAX +5G」です。
WiMAX +5Gでは、WiMAXのネットワークだけでなく、
- WiMAX 2+
- au 4G LTE
- au 5G
などのネットワークを利用できます。
UQ WiMAXの公式情報でも、WiMAX +5GはWiMAXエリアに加えてau 4G LTE・au 5Gを利用できるサービスとして案内されています。
そのため、昔のWiMAXよりも広いエリアで利用しやすくなっています。
また、WiMAXには、
- モバイルルーター
- ホームルーター
という2種類の代表的な端末があります。
モバイルルーターなら外出先でも利用でき、ホームルーターなら自宅のWi-Fi環境を手軽に構築できます。
WiMAXはau回線なの？
ここが今回の最大のポイントです。
結論から言えば、
WiMAX＝au回線ではありません。
ただし、現在のWiMAX +5Gでは、auの通信ネットワークを利用します。
現在のWiMAX +5Gでは、スタンダードモードで、
au 5G／au 4G LTE／WiMAX 2+
を利用できます。
つまり、WiMAXは「WiMAX独自のネットワーク＋auのネットワーク」を組み合わせたサービスと考えると分かりやすいでしょう。
WiMAXとauスマホ回線のイメージ
簡単に整理すると、
| 項目 | WiMAX +5G | auスマホ |
|---|---|---|
| 主な用途 | Wi-Fi通信 | スマートフォン通信 |
| WiMAX系ネットワーク | 利用 | 基本的に利用しない |
| au 4G LTE | 利用 | 利用 |
| au 5G | 利用 | 利用 |
| 通信端末 | Wi-Fiルーターなど | スマートフォンなど |
| 電話番号による通話 | 基本なし | あり |
| Wi-Fi機器への接続 | 得意 | テザリングなど |
| 大容量通信 | 比較的向いている | プランによる |
このように、使用するネットワークに共通点はありますが、サービスの目的が異なります。
WiMAXとau回線の大きな違い
では、WiMAXとauのスマートフォン回線には、具体的にどのような違いがあるのでしょうか。
主な違いは次のとおりです。
- 通信サービスとしての目的が違う
- 利用する端末が違う
- WiMAX独自のネットワークを利用する
- 利用できる電波・周波数帯が完全には同じではない
- データ容量の考え方が違う
- 通信エリアに違いがある
- スマートフォンとのセット割が存在する
- WiMAXはWi-Fi環境を作ることに向いている
それぞれ詳しく見ていきましょう。
1．通信サービスとしての目的が違う
最も分かりやすい違いが「何に使うサービスなのか」です。
auのスマートフォン回線は、スマートフォンを直接インターネットに接続するための通信サービスです。
例えば、
- Webサイトを見る
- LINEを使う
- SNSを見る
- 動画を見る
- 音楽を聴く
- アプリを使う
- 電話をする
といった用途に利用します。
一方、WiMAXは基本的に「Wi-Fi通信を提供するためのサービス」です。
WiMAXルーターがモバイル回線に接続し、そのルーターから、
- スマートフォン
- パソコン
- タブレット
- ゲーム機
- テレビ
- プリンター
- その他のWi-Fi対応機器
などをインターネットへ接続します。
つまり、
auスマホ＝スマートフォンそのものをネットにつなぐ
WiMAX＝複数のWi-Fi機器をネットにつなぐ
という違いがあります。
WiMAXは「持ち運べるWi-Fi」と考えると分かりやすい
WiMAXを理解するときは、「持ち運べるWi-Fi」と考えると分かりやすいでしょう。
例えば、自宅に光回線を契約すると、
「光回線→Wi-Fiルーター→スマホ・パソコン」
という構成になります。
WiMAXの場合は、
「WiMAX基地局・au基地局→WiMAXルーター→スマホ・パソコン」
という構成になります。
そのため、光回線のような開通工事を必要とせず、比較的手軽にインターネット環境を作れます。
特にホームルータータイプなら、コンセントに接続するだけで利用できる製品もあります。
UQ WiMAXのホームルーターでは、工事不要で利用できることが特徴として案内されています。
WiMAX 2+とは？
WiMAXについて調べていると、「WiMAX 2+」という言葉もよく出てきます。
WiMAX 2+は、WiMAXで利用されてきた通信ネットワークの一つです。
特に重要なのが、
WiMAX 2+はauスマホ回線そのものではない
という点です。
WiMAX 2+はWiMAX側のネットワークであり、auのスマートフォン通信網とは別の位置付けです。
ただし、現在のWiMAX +5Gでは、WiMAX 2+だけで通信するのではありません。
au 4G LTEやau 5Gも組み合わせて利用することで、従来のWiMAXよりも通信エリアを広げています。
WiMAX +5Gではau回線を利用できる
現在のWiMAXを理解するうえで重要なのが「WiMAX +5G」です。
WiMAX +5Gでは、
WiMAX 2+
に加えて、
au 4G LTE
そして、
au 5G
を利用できます。
これによって、WiMAX単独だった時代よりも通信エリアの弱点を補いやすくなっています。
UQ WiMAXの公式情報でも、WiMAX +5Gは「WiMAXエリアに加えてau 4G LTEとau 5Gにつながる」と説明されています。
つまり、
「WiMAXだからauと関係ない」
というわけでもありません。
むしろ現在のWiMAXは、auのネットワークと深く関係しています。
それでもWiMAXとauスマホは同じではない
ここが非常に重要です。
WiMAX +5Gがau 4G LTEやau 5Gを利用できるからといって、
WiMAXとauスマホがまったく同じ通信サービスになるわけではありません。
理由の一つが、利用できる周波数帯です。
スマートフォンはさまざまな周波数帯に対応しています。
特に、遠くまで電波が届きやすく、建物の中にも比較的入りやすい低い周波数帯は、スマートフォンの通信エリアを支える重要な存在です。
一方、WiMAX +5Gのスタンダードモードでは800MHz帯に対応していません。
UQ WiMAXの公式情報でも、スタンダードモードは「800MHz非対応」とされています。
そのため、
「auスマホがつながる場所なら、WiMAXも必ず同じようにつながる」
とは限りません。
ここはWiMAXを契約する前に知っておきたい重要なポイントです。
WiMAXはauより電波が弱いの？
では、
「WiMAXはauスマホより電波が弱いの？」
という疑問が出てきます。
これは一概には言えません。
場所や端末、周波数帯、基地局の状況によって変わるからです。
ただし一般論として、WiMAXで利用できる周波数帯には特徴があります。
WiMAX系の2.5GHz帯は高速通信に向いている一方、低い周波数帯と比較すると、障害物の影響を受けやすい傾向があります。
そのため、
- 地下
- 建物の奥
- 鉄筋コンクリートの建物
- 山間部
- 周囲に建物が多い場所
などでは、通信状況が変化する場合があります。
UQ WiMAXも、サービスエリア内であっても屋内、地下、トンネル、ビルの陰、山間部などでは通信できなかったり、速度が低下したりする場合があると案内しています。
したがって、契約前には「自宅や職場で本当に使えるのか」を確認することが重要です。
WiMAXの「プラスエリアモード」とは？
WiMAXには、「プラスエリアモード」という通信モードがあります。
これは、通常のスタンダードモードよりも広いエリアで通信できるようにするためのモードです。
UQ WiMAXでは、プラスエリアモードを利用すると、スタンダードモードより広いau 5G／4G LTEエリアを利用できます。
ただし、注意点があります。
プラスエリアモードには利用条件があり、現在のUQ WiMAXでは月額1,100円のオプション利用料が設定されています。
また、プラスエリアモードでは月間30GBの容量制限があり、これを超えると、その月の末まで送受信最大128kbpsに制限されます。スタンダードモードの利用には、この制限は適用されません。
ただし、auスマートバリューやUQ mobileの自宅セット割インターネットコースの適用期間中は、プラスエリアモードの利用料が無料になる場合があります。
ここは非常に重要なので、
「WiMAXならどこでもauと同じエリアで使える」
と考えないようにしましょう。
WiMAXのメリット
ここからは、WiMAXを利用するメリットを紹介します。
メリット1：工事不要でインターネットを使える
WiMAXの大きなメリットが、光回線のような開通工事を必要としないことです。
ホームルーターなら、基本的には端末を設置して電源につなぎ、設定することでWi-Fi環境を構築できます。
そのため、
- 賃貸住宅
- 工事が難しい住宅
- 引っ越しが多い人
- すぐにネットを使いたい人
などに向いています。
メリット2：大量のデータ通信に向いている
WiMAX +5Gのスタンダードモードでは、月間データ容量の上限が設定されていません。
UQ WiMAXでは、スタンダードモードについてデータ容量制限なしと案内しています。ただし、一定期間内に大量のデータ通信を利用した場合などには、混雑時間帯に通信速度を制限する場合があります。
そのため、
- YouTube
- Netflixなどの動画配信サービス
- オンラインゲーム
- テレワーク
- Web会議
- パソコンの大容量通信
などを頻繁に利用する人に適しています。
メリット3：外でも使える
モバイルルータータイプなら、WiMAXを持ち運べます。
例えば、
「自宅ではパソコン」
「外ではタブレット」
「出張先では仕事用パソコン」
というような使い方が可能です。
スマートフォンのテザリングだけに頼るより、WiMAX専用ルーターを使ったほうが複数の端末を接続しやすいというメリットがあります。
メリット4：auやUQ mobileとのセット割がある
WiMAXは、auやUQ mobileのスマートフォンと組み合わせることで、通信費を抑えられる場合があります。
代表的なのが、
auスマートバリュー
や、
UQ mobileの自宅セット割
です。
WiMAX単体の料金だけを見るのではなく、スマートフォン料金まで含めて考えることが重要です。
特に家族でauやUQ mobileを利用している場合、セット割によってWiMAXの実質的な負担感が変わる可能性があります。
WiMAXのデメリット
もちろん、WiMAXにはデメリットもあります。
デメリット1：どこでも光回線のように安定するわけではない
WiMAXは無線通信です。
そのため、通信環境によって速度や安定性が変化します。
例えば、
- 建物の構造
- 部屋の位置
- 基地局との距離
- 周囲の電波状況
- 利用時間帯
- 利用者の混雑状況
などによって通信速度が変わります。
光回線のような固定回線と同じ感覚で考えると、期待と違う結果になる可能性があります。
デメリット2：auスマホと完全に同じエリアではない
先ほど説明したように、WiMAX +5Gではau 4G LTEやau 5Gを利用できます。
しかし、WiMAX端末がスマートフォンと同じ周波数帯をすべて利用できるわけではありません。
特に800MHz帯が非対応である点には注意が必要です。
そのため、
「スマホでは普通につながるのに、WiMAXでは弱い」
という状況が発生する可能性があります。
デメリット3：端末代金などがかかる
WiMAXを契約する場合、通信料金だけでなく端末代金などが必要になる場合があります。
現在のUQ WiMAXでも、初期費用として登録料や機種代金などが別途必要になる旨が案内されています。
ただし、販売代理店や契約先によって、
- 端末割引
- キャッシュバック
- 月額割引
- 初期費用割引
などのキャンペーンが異なります。
WiMAXは「月額料金だけ」で比較しないことが大切です。
auスマホのテザリングとWiMAXはどっちがいい？
ここもよく比較されるポイントです。
「auスマホを持っているなら、わざわざWiMAXを契約しなくてもテザリングでいいのでは？」
という考え方です。
これは利用方法によって変わります。
テザリングがおすすめの人
- パソコンをたまに使う
- 外出先で短時間だけネットを使う
- 毎月の通信量が少ない
- ルーターを持ち歩きたくない
- 追加料金をできるだけ増やしたくない
このような人なら、スマートフォンのテザリングで十分な可能性があります。
一方、
WiMAXがおすすめの人
- パソコンを頻繁に使う
- タブレットも使う
- 複数端末を接続する
- 動画をたくさん見る
- オンラインゲームをする
- テレワークをする
- 自宅の固定回線代わりにしたい
- スマートフォンのデータ容量を節約したい
という人にはWiMAXが向いています。
WiMAXと光回線はどちらがおすすめ？
自宅のインターネット環境を作る場合は、WiMAXと光回線も比較対象になります。
大まかに考えると、
| 項目 | WiMAX | 光回線 |
|---|---|---|
| 工事 | 原則不要 | 必要な場合が多い |
| 持ち運び | モバイル型なら可能 | 不可 |
| 通信の安定性 | 電波環境に左右される | 比較的安定 |
| 大容量通信 | 向いている | 非常に向いている |
| 開通まで | 比較的早い | 工事日程による |
| 引っ越し | 比較的簡単 | 手続きが必要 |
| オンラインゲーム | 環境による | 向いている |
| 手軽さ | 高い | WiMAXより低い |
「絶対にどちらが優れている」というものではありません。
例えば、
手軽さを重視するならWiMAX
安定性を重視するなら光回線
という考え方ができます。
WiMAXはこんな人におすすめ
ここまでの内容を踏まえると、WiMAXがおすすめなのは次のような人です。
1．光回線の工事をしたくない人
賃貸住宅などで工事が難しい場合、WiMAXは有力な選択肢です。
2．大容量通信をしたい人
動画視聴やテレワークなどで大量の通信をする人にも向いています。
スタンダードモードでは月間データ容量の制限がないため、スマホのデータ容量を気にしながら利用するより便利です。
3．複数の端末を使う人
スマートフォンだけではなく、
- パソコン
- タブレット
- ゲーム機
- テレビ
などを利用する人にも便利です。
4．外出先でもWi-Fiを使いたい人
モバイルルータータイプなら、自宅だけではなく外出先でも利用できます。
5．au・UQ mobileユーザー
auスマートバリューやUQ mobileの自宅セット割などを利用できる場合、通信費全体を抑えられる可能性があります。
WiMAXをおすすめしにくい人
一方で、次のような人には慎重な検討をおすすめします。
山間部や電波の弱い場所で使う人
WiMAXは無線通信なので、エリア内でも場所によって通信品質が変化します。
特に建物の奥や地下などでは注意が必要です。
オンラインゲームで通信品質を最優先する人
オンラインゲームでは、単純な通信速度だけでなく、
- ping値
- 遅延
- 通信の安定性
なども重要です。
そのため、本格的なオンラインゲームをする場合は、光回線のほうが適しているケースがあります。
自宅で超安定した通信環境が必要な人
仕事で常に安定した通信が必要だったり、大容量ファイルを頻繁に送受信したりする場合は、光回線も比較したほうがよいでしょう。
「WiMAX＝au」と考えると失敗しやすい
WiMAXについて一番注意したいのは、
「au回線を使っているから、auスマホと完全に同じ」
と考えてしまうことです。
実際には違います。
WiMAX +5Gでは、
WiMAX 2+
au 4G LTE
au 5G
という複数のネットワークを利用できます。
しかし、WiMAX端末がauスマートフォンと同じ条件ですべての周波数帯を利用できるわけではありません。
そのため、
「auスマホがつながる」
↓
「WiMAXも必ずつながる」
とは限りません。
契約前には、自宅、職場、学校など、実際に利用する場所のWiMAXエリアを確認しておきましょう。
UQ WiMAXでは、WiMAX +5Gのサービスエリアを確認できるエリアマップを提供しています。
WiMAXとau回線の違いを簡単にまとめると？
最後に、今回のポイントを整理してみましょう。
WiMAXとは？
WiMAXは、Wi-Fiルーターを利用してインターネットへ接続する通信サービスです。
au回線とは？
auが提供するスマートフォンなど向けのモバイル通信ネットワークです。
WiMAXはau回線なの？
厳密には違います。
現在のWiMAX +5Gでは、WiMAXのネットワークに加えてau 4G LTEやau 5Gを利用します。
WiMAXとauスマホの電波は同じ？
一部共通していますが、完全に同じではありません。
WiMAX端末は対応する周波数帯などが異なるため、auスマホと同じ場所で同じようにつながるとは限りません。
WiMAXのメリットは？
最大のメリットは、
「工事不要で、大容量のインターネット環境を作りやすいこと」
です。
さらにモバイルルーターなら持ち運びもできます。
WiMAXのデメリットは？
無線通信なので、場所や建物、電波状況によって通信速度が変化することです。
また、光回線と比べると通信の安定性で不利になるケースがあります。
まとめ：WiMAXは「au回線を利用するWi-Fiサービス」と考えると分かりやすい
WiMAXについて、
「WiMAXはau回線なの？」
という疑問を持つ人は多いでしょう。
答えは、
「WiMAXそのものがau回線というわけではないが、現在のWiMAX +5Gではau 4G LTEやau 5Gを利用している」
です。
現在のWiMAX +5Gでは、WiMAX 2+、au 4G LTE、au 5Gを組み合わせて通信します。
そのため、昔のWiMAXと比べると、通信エリアや利便性は大きく向上しています。
一方で、auスマートフォンとまったく同じ通信環境になるわけではありません。
特に、WiMAX端末は対応する周波数帯が異なり、スタンダードモードでは800MHz帯に対応していません。
したがって、
「auスマホが使えるからWiMAXも絶対に使える」
と判断するのではなく、契約前に自宅や職場などのWiMAXエリアを確認することが大切です。
WiMAXは、
- 光回線の工事をしたくない
- 自宅に手軽なWi-Fi環境が欲しい
- 大容量通信をしたい
- 複数の機器をインターネットにつなぎたい
- 外出先でもWi-Fiを使いたい
- auやUQ mobileとのセット割を活用したい
という人にとって、非常に便利な選択肢です。
逆に、
- とにかく通信の安定性を重視する
- 本格的なオンラインゲームをする
- 大容量データを頻繁に送受信する
- 自宅で常に安定した通信が必要
という人は、光回線も候補に入れるべきでしょう。
つまり、WiMAXとau回線は「どちらが優れている」という単純な比較ではありません。
au回線はスマートフォンを直接インターネットにつなぐための通信インフラ、WiMAXはWi-Fiルーターを中心に複数の機器をインターネットにつなぐためのサービス
と考えると、両者の違いが分かりやすくなります。
そして現在のWiMAX +5Gは、WiMAXだけでなくauの4G LTE・5Gも組み合わせることで、より使いやすいモバイルインターネットサービスになっています。
WiMAXを検討しているなら、「WiMAXだから安い」「auだからつながる」といったイメージだけで決めるのではなく、
「どこで使うのか」「何GBくらい使うのか」「スマホやパソコンを何台接続するのか」「光回線とどちらが合っているのか」
まで考えて選ぶことが、後悔しないためのポイントです。
