2016年4月、日本では「電力自由化（正式には電力小売全面自由化）」がスタートしました。それ以前は、東京電力・関西電力など地域ごとに決められた電力会社からしか電気を購入できませんでしたが、自由化によって会社を選べる時代になりました。

しかし実際には、「なんとなくわかるけど、どういう仕組み？」「結局安くなるの？」という疑問が多いのも事実です。

そこで今回は、電気の自由化の基本から、メリット・デメリット、選び方、具体的な注意点までまとめて解説します。

電気の自由化とは？

地域独占だった電力販売が選べるようになったこと

電気の自由化とは、

これまで地域の大手電力会社が独占していた電気の販売が、さまざまな企業に解放され、消費者が自由に電力会社を選べるようになった仕組み
のことです。

以前は次のように固定されていました。

など、住む場所＝契約できる電力会社が決まっていた状態です。

しかし自由化によって…

• 通信会社（Softbank）
• ガス会社（大阪ガス・東京ガス）
• 石油会社（ENEOS）
• 小売企業（イオン）
• インターネットプロバイダ
• 新電力各社

など、様々な企業が参入し、現在では700社以上が電力事業に参入しています。

なぜ自由化されたの？

電力をより効率よく、競争を生んで安定させるため

電力自由化には以下の目的がありました。

• 電力会社間の競争促進
• 価格の引き下げ
• 供給の安定
• 新しいエネルギーの普及（再生可能エネルギー）

特に東日本大震災後、エネルギー供給の多様化や安全対策が注目され、「独占」より「分散」が必要だと考えられた背景があります。

電気の自由化の仕組みをわかりやすく説明

電力の供給と販売は別物

ここが一番ややこしい点なので、できるだけ簡単に説明します。

電気は「作る」「送る」「売る」で分かれる

つまり、

• 停電などの送電は従来の電力会社
• 契約は好きな会社

という仕組みです。

どこの会社と契約しても電気の質は変わりません。

電気自由化のメリット

①電気料金を節約できる可能性がある

新電力は、顧客獲得のために割安プランを提供することが多く、比較することで年間数千円～数万円安くなるケースが多いです。

例

• セット割（ガス・ネット・スマホなど）
• 夜間安いプラン
• 太陽光向けプラン

節約したい人には大きなメリットです。

②サービスの選択肢が増える

電気＋インターネット＋携帯などをまとめてお得にするプランもあります。

例）

• auでんき
• ドコモでんき
• ソフトバンクでんき

スマホとセットで安くなることも多いです。

③再生可能エネルギーの選択ができる

グリーン電力、FIT電気など、
環境重視の人向けのプランも。

電気自由化のデメリット

①むしろ料金が高くなる場合もある

特に燃料費が高騰した時期には、

• 大手電力に戻す人
• 価格高騰で新電力倒産

などが発生しました。

「安い会社を選べばOK」ではないため、継続性も見て選ぶ必要があります。

②倒産リスクがある

実際に、新電力の撤退は何度も起きています。
撤退しても電気は止まりませんが、料金が上がる可能性があります。

③比較が面倒で分かりにくい

電気料金の比較は複雑なので、

面倒だからそのままにしている

という人も多いです。

電気自由化は「安くなる」とは限らない理由

自由化直後は安い会社が多かったものの、

• 燃料高騰
• 原油価格上涨
• ウクライナ情勢

などにより、コストが変動しやすくなりました。

「常に安い」とは言えず、今後も状況によって変わると考えられます。

どこの会社にすればいい？

基本の選び方

電力会社を選ぶポイントは以下。

✔ 基本料金
✔ 従量料金
✔ セット割
✔ ポイント還元
✔ 解約金の有無
✔ 口コミ
✔ 倒産リスク

「安い会社」だけを狙うと危険です。

安くなる例・ならない例

✔安くなるケース

• 電気使用量が多い
• 夜使う時間が多い
• ガス・ネットをまとめる人
• スマホキャリアを合わせる人

✕むしろ高くなるケース

• 使用量が極端に少ない
• 単身世帯
• 土地柄燃料費調整が高い

よくある質問

Q：停電しやすくなるの？

A：なりません
停電は送電会社の役割なので、今まで通りです。

Q：電気の質が変わる？

A：どこも同じ電気です。

Q：安全面は？

A：問題ありません
送電網は国が管理しています。

電気自由化の今後

今後は

• 再エネの普及
• EV（電気自動車）
• スマートメーター
• 蓄電池
• 自家発電住宅

など、電力はどんどん多様化していくと予想されます。

「売る電力」から「自分で作る電力」という時代に進む可能性もあります。

まとめ

電力自由化とは

• 電力を好きな会社で契約できる制度

メリット

✔ 節約できる
✔ 選択肢が増える

デメリット

✔ 今後高くなる可能性
✔ 会社選びが難しい

電力会社を選ぶときのアドバイス

✔ 価格だけで選ばない
✔ セット割の有無を見る
✔ ポイント還元を見る
✔ 解約金の有無を確認

そして可能なら

毎年見直すのが一番節約になる

のが自由化時代の特徴です。